Dopo ventitré anni di dolore per la morte di mia moglie Emily in un incidente aereo, il destino mi ha riservato una sorpresa che non avrei mai potuto immaginare.

Un pomeriggio, mi trovavo di fronte alla tomba di Emily, accarezzando la fredda lapide di marmo, con le rose che avevo portato brillanti sulla pietra grigia. Il dolore sembrava ancora fresco, nonostante tutto il tempo passato. “Mi dispiace, Em,” sussurrai, sentendo il cuore pesante. “Avrei dovuto ascoltarti.”

Il mio telefono vibrò, interrompendo i miei pensieri. Era il mio socio James. “Scusa se ti disturbo in questo giorno, ma la nostra nuova collega arriva fra poco. Puoi andare a prenderla?”

Ho dato un’ultima occhiata alla tomba di Emily. “Va bene, lo farò.”

Arrivato all’aeroporto, ho alzato il cartello con il suo nome, “Elsa”, e l’ho vista avvicinarsi. Era giovane, con i capelli biondo miele, e qualcosa nel suo modo di camminare mi ha fatto battere il cuore più velocemente. “Sono Elsa,” disse con un sorriso che mi sembrava così familiare.

Nel tragitto in auto verso l’ufficio, Elsa parlava del suo trasferimento dalla Germania e del suo entusiasmo per il nuovo lavoro. Ma qualcosa nel suo comportamento, nella sua risata, nel suo modo di sorridere mi dava una sensazione di deja vu.

I giorni passavano, e Elsa stava diventando una collega preziosa e un’amica simpatica. Durante un pranzo, mi ha sorriso e mi ha detto: “Ho mostrato la tua foto a mia madre, e lei è già entusiasta di venire qui per conoscerti. Forse è stato amore a prima vista.”

La settimana successiva l’ho invitata a cena con sua madre, Elke. Ma mentre la cena stava per iniziare, Elsa si è scusata e si è alzata. Elke, però, si è chinata verso di me e mi ha afferrato per la spalla con una forza sorprendente.

“Non osare guardare mia figlia così”, mi ha sussurrato. Ho sentito un brivido lungo la schiena.

Poi ha cominciato a parlarmi di un amore perduto, di tradimento e di seconde possibilità. “Una volta c’era una donna che amava suo marito più di ogni altra cosa,” ha detto con voce bassa e penetrante. “Ma qualcosa è andato storto. Le foto di incontri segreti, di una vecchia amicizia mai dimenticata…”

Non sapevo dove stesse andando con quella storia, ma quando ha detto “L’aereo è precipitato”, tutto è diventato chiaro. Quel volto, quella voce… erano la stessa cosa. La sua rivelazione mi ha colpito come un fulmine.

“Emily?” sono riuscito a sussurrare. “Sei viva?”

“Viva,” ha risposto. “E Elsa… è tua figlia.”

Era difficile crederci. La donna che avevo amato e perso venticinque anni fa era ancora viva, sotto un altro volto. E mia figlia… quella giovane donna, Elsa, che avevo conosciuto solo come collega, era in realtà il frutto di quell’amore perduto.

Elsa tornò da noi e mi trovò in silenzio, mentre Emily mi stringeva la mano. “Dobbiamo parlare fuori,” ha detto. “C’è qualcosa che devi sapere.”

Quando le ho seguite fuori, mi sono fermato a riflettere. Avevo avuto tutto questo davanti agli occhi, eppure non avevo mai visto la verità. Avevo sempre pensato che la mia vita fosse finita con la morte di Emily, ma ora capivo che la nostra storia non era affatto conclusa.

La vita ci aveva dato una seconda possibilità, una lezione che nessuno poteva immaginare.

Luca Z.