Quando ho sorpreso mio marito al lavoro con il suo pranzo preferito, ho scoperto che non lavorava lì da mesi. Non avrei mai immaginato che questa rivelazione avrebbe messo in discussione il nostro matrimonio di 20 anni e mi avrebbe spinto su un cammino che non avrei mai potuto prevedere.

Ho preparato il pranzo preferito di Jonathan: lasagne, pane all’aglio e tiramisù. Da settimane tornava a casa tardi, e pensavo che un piccolo gesto di supporto gli avrebbe fatto bene. Il guardiano dell’edificio dove si trovava il suo ufficio mi guardò in modo strano quando gli chiesi di Jonathan.

“Signora, Jonathan non lavora qui da più di tre mesi,” mi disse.

Il mio stomaco sprofondò. “Cosa? Non può essere. È qui tutti i giorni.”

Il guardiano scosse la testa. “Mi dispiace, ma è stato licenziato. Forse dovrebbe parlarne con lui.”

Me ne andai, le guance arrossate. Cosa stava succedendo?

La mattina seguente, mentre preparavo la colazione e lo vedevo prepararsi per “lavorare”, si sedette sul divano per rispondere a un messaggio sul suo telefono.

“Come sta andando quella promozione di cui parlavi?” chiesi distrattamente.

Lui alzò appena lo sguardo dal telefono. “Oh, sai, sto ancora lavorando su di essa. C’è tanto da fare.”

Aspettai che la sua macchina uscisse dal vialetto, poi chiamai un taxi. “Segui quella berlina blu,” dissi al conducente. Mi guardò in modo strano, ma non obiettò.

Lo seguimmo fino a una zona degradata della città. Parcheggiò in un parcheggio malridotto e si diresse verso un piccolo caffè. Dalla finestra, lo vidi seduto con una donna più grande.

“Resta qui,” dissi al tassista. Mi avvicinai, scattando foto con il telefono.

Poi una donna più giovane si unì a loro, poi un’altra. Presto c’erano sei donne sedute al tavolo con Jonathan. Cosa stava succedendo?

Quando se ne andarono, mi avvicinai a una delle donne. “Scusa, come conosci Jonathan?”

Lei mi guardò con disprezzo. “Quel tipo? Non capisce il vero talento. Buona fortuna con lui.”

Prima che potessi chiedere altro, se ne andò.

Quella notte, affrontai Jonathan con le foto. “Vuoi spiegarmi?”

Il suo viso divenne pallido. “Mi hai seguito? Rebecca, come hai potuto?”

“Come ho potuto? Come hai potuto mentirmi per mesi? Cosa sta succedendo?”

Jonathan sospirò e si lasciò cadere su una sedia. “Ho lasciato il mio lavoro per seguire il mio sogno. Sto dirigendo una commedia.”

Lo fissai. “Una commedia? E il nostro mutuo? I fondi per l’università dei bambini? Come pensi di finanziare una commedia quando non hai un lavoro?”

“Ho usato alcuni dei nostri risparmi,” ammise. “Circa 50.000 dollari.”

“Cinquantamila dollari?” urlai. “Sei impazzito?”

“È un investimento,” insistette Jonathan. “Questa commedia sarà la mia grande occasione. Lo so.”

Feci un respiro profondo. “O annulli questa commedia e restituisci i soldi, o andiamo a divorziare.”

Jonathan mi guardò a lungo. “Non posso rinunciare al mio sogno, Becca. Mi dispiace.”

Mi sentii come se mi avessero dato uno schiaffo. “Mi dispiace? È tutto ciò che hai da dire?”

Jonathan si alzò, le mani strette. “Cosa vuoi che ti dica? Che tornerò a un lavoro che mi sta distruggendo solo per renderti felice?”

“Voglio che tu sia responsabile!” gridai. “Abbiamo dei figli, Jonathan. Bollette. Un futuro da pianificare!”

“E il mio futuro?” ribatté. “I miei sogni? Non contano?”

Risi amaramente. “Non quando ci costano tutto ciò per cui abbiamo lavorato!”

Jonathan camminò per la stanza. “Non capisci. Questa commedia… è la mia occasione per fare qualcosa di me.”

“Tu avevi già qualcosa,” dissi, con la voce rotta. “Una famiglia. Una vita. Non ti bastava?”

Si voltò. “Non si tratta di questo. Devo farlo per me.”

“Per te,” ripetei. “Non per noi. Non per i nostri figli.”

“Lo capiranno quando avrò successo,” insistette Jonathan.

Scossi la testa. “E se non avrai successo? E allora?”

“Sarà così,” disse con fermezza. “Vedrai.”

“No,” dissi, sentendo una calma strana invadermi. “Non lo vedrò. Non posso vederti buttare via tutto per un sogno irrealizzabile.”

Il viso di Jonathan si indurì. “Allora credo che sia finita.”

Mentre usciva sbattendo la porta, crollai sul divano, il peso della nostra vita distrutta che mi schiacciava. Come eravamo arrivati a questo punto?

I mesi successivi furono un turbinio di avvocati e pratiche legali. Andai avanti e chiesi il divorzio, lottando per riavere la mia metà dei risparmi. Jonathan si trasferì, buttandosi nella sua tanto amata commedia.

Emily, la nostra figlia maggiore, lo prese male. “Perché non puoi perdonare papà?” mi chiese una sera.

Sospirai. “Non si tratta di perdono, tesoro. Si tratta di fiducia. Tuo padre ha rotto quella fiducia.”

Una sera, Jonathan mi chiamò. “La commedia apre la prossima settimana. Vieni?”

“Non credo sia una buona idea,” dissi.

“Per favore, Becca. Sarebbe importante.”

Contro il mio giudizio, accettai. Il teatro era mezzo vuoto. La commedia di Jonathan era… brutta. Dialoghi impacciati e una trama confusa. Era così brutta che me ne andai all’intervallo.

Una settimana dopo, Jonathan si presentò a casa. Sembrava in pessime condizioni — non si era rasato, i vestiti erano sgualciti.

“La commedia è fallita,” disse. “Mi dispiace tanto, Becca. Ho fatto un grande errore.”

Provai un pizzico di pietà, ma la soffocai. “Mi dispiace che non abbia funzionato. Ma questo non cambia nulla tra di noi.”

“Non possiamo provare di nuovo?” supplicò. “Per i bambini?”

Scossi la testa. “Li vedrai secondo il programma del tribunale. Ma è finita, Jonathan. Ho voltato pagina.”

Chiudendo la porta, sentii un peso sollevarsi dalle spalle. Faceva male, ma sapevo di aver preso la decisione giusta. Era ora di concentrarmi sui miei figli e sul mio futuro senza le bugie di Jonathan che mi appesantivano.

Quella notte, chiamai mia sorella. “Ehi, ti ricordi quel viaggio in Europa di cui parlavamo? Facciamolo.”

Lei rise. “Sul serio? E il lavoro?”

“Troverò una soluzione,” dissi. “La vita è troppo breve per i ‘cosa sarebbe successo’.”

Quando riattaccai, sorrisi. Per la prima volta da mesi, mi sentivo eccitata per il futuro. Chissà quali avventure ci aspettano?

La mattina seguente, mi svegliai presto e andai a correre. L’aria fresca mi dava energia. Mentre passavo davanti al nostro vecchio caffè preferito, vidi Jonathan dentro, chinato su un quaderno.

Per un momento, pensai di entrare. Ma poi continuai a correre. Alcuni capitoli vanno lasciati chiusi.

Quando tornai a casa, Emily era già sveglia, preparando la colazione. “Buongiorno, mamma,” disse. “Vuoi delle pancake?”

La abbracciai forte. “Suona perfetto, tesoro.”

Mentre mangiavamo, parlai del nostro futuro. “Ho pensato di fare qualche cambiamento. Come vi sentireste se ci trasferissimo?”

Gli occhi di Emily si allargarono. “Trasferirci? Dove?”

“Non sono sicura ancora,” ammisi. “Ma penso che un nuovo inizio potrebbe fare bene a tutti noi.”

Michael entrò, stropicciandosi gli occhi. “Di cosa stiamo parlando?”

Spiegai i miei pensieri. Con mia sorpresa, entrambi i bambini sembrarono aperti all’idea.

“Possiamo prendere un cane se ci trasferiamo?” chiese Michael.

Risi. “Vedremo. Un passo alla volta, ok?”

Più tardi, incontrai la mia amica Lisa per un caffè. Anche lei aveva vissuto un divorzio qualche anno fa.

“Come stai?” mi chiese.

Sospirai. “Onestamente? È difficile. Ma anche… liberatorio? È strano?”

Lisa scosse la testa. “Per niente. È un’opportunità per riscoprirti.”

“Sto pensando di tornare a scuola,” confessai. “Magari finire quel corso che non ho mai terminato.”

“È fantastico!” esclamò Lisa. “Saresti grandiosa.”

Mentre chiacchieravamo, sentivo crescere un’incredibile eccitazione. Forse questo non era una fine, ma un nuovo inizio.

Quella sera, mentre aiutavo Emily con i compiti, il mio telefono vibrò. Era Jonathan.

“Possiamo parlare?” c’era scritto nel suo messaggio.

Esitai, poi risposi: “Parliamo dei bambini, sì. Per tutto il resto, no.”

“Giusto,” rispose. “Pranzo domani?”

Ci incontrammo in un caffè neutrale. Jonathan sembrava in condizioni migliori rispetto all’ultima volta che l’avevo visto.

“Ho riflettuto molto,” iniziò.

Alzai una mano. “Jonathan, siamo qui per parlare dei bambini. Solo di quello.”

Lui annuì, guardando abbattuto. “Giusto. Scusa. Come stanno?”

Parlammo delle difficoltà di Emily in matematica e del nuovo interesse di Michael per la robotica. Sembrava quasi normale finché non mi ricordai il motivo per cui eravamo lì.

Mentre stavamo finendo, Jonathan si schiarì la gola. “Ehm, ho ricevuto un’offerta di lavoro. Torno nella finanza.”

“È fantastico,” dissi, e lo pensavo davvero. “I bambini saranno felici di sentirlo.”

Esitò. “È a Chicago.”

“Ah,” dissi, sorpresa. “Lontano.”

“Sì,” disse piano. “Non ho deciso ancora. Volevo parlarne prima con te.”

Feci un respiro profondo. “Dovresti prenderlo se è quello che vuoi. Possiamo organizzare la visita.”

Jonathan annuì, sembrando sollevato. “Grazie, Becca. Per tutto.”

Mentre lo guardavo allontanarsi, provai tristezza per quello che avevamo perso, ma anche speranza per il futuro.

Teresa Zecca