Pensavo di aiutare la mia amica a fuggire da una relazione abusiva, ma mi ha pugnalata alle spalle nel modo peggiore.

Quando Marina si presentò alla mia porta una notte, con lividi e tremante, non esitai.

Era stata la mia migliore amica sin dai tempi dell’università, e avevo sempre saputo che la sua relazione con Vittorio era tossica.

Il modo in cui lui la controllava, la isolava e la faceva sentire inutile—avevo visto tutto.

Ma per quante volte l’avessi supplicata di lasciarlo, lei trovava sempre delle scuse.

Fino a quella notte.

“Mi ucciderà, Liana,” sussurrò, con le mani tremanti mentre stringeva la sua borsa da viaggio.

“Finalmente l’ho lasciato. Non posso tornare indietro.”

La abbracciai forte.

“Non devi. Puoi restare qui finché ne avrai bisogno.”

Nei giorni e nelle settimane successive, feci tutto il possibile per aiutare Marina a ricostruirsi una vita. La aiutai a trovare un avvocato, a procurarsi un nuovo numero di telefono e persino a informarsi sugli ordini restrittivi. Non aveva nessun altro posto dove andare, e io ero felice di offrirle un rifugio sicuro.

Ma non sapevo che stavo accogliendo un serpente in casa mia.

All’inizio, iniziarono a sparire piccole cose—soldi dal mio portafoglio, un braccialetto che mia nonna mi aveva regalato.

Pensai di averli semplicemente smarriti.

Ma poi notai che Marina cominciava a comportarsi… in modo strano.

Era sempre al telefono, parlava a bassa voce, si chiudeva in bagno per lunghe chiamate.

Una notte, mi svegliai sentendo delle voci sommesse fuori dalla mia porta.

Mi avvicinai silenziosamente al rumore, con il cuore che batteva forte.

Quando sbirciai attraverso la piccola fessura, il sangue mi si gelò nelle vene.

Marina era in piedi nel mio salotto.

E proprio davanti a lei—c’era Vittorio.

Non stavano litigando.

Non stavano discutendo.

Stavano ridendo.

Mi sembrò che il pavimento mi crollasse sotto i piedi.

Rimasi nascosta ad ascoltare.

“Lei crede davvero che ti abbia lasciato,” ridacchiò Marina, passandosi una mano tra i capelli.

“Mi sta dando da mangiare, pagando tutto. Ho persino accesso al suo conto di risparmio.”

Mi coprii la bocca con una mano, trattenendo un urlo.

“Brava ragazza,” sogghignò Vittorio, avvolgendole le braccia attorno alla vita.

“Prendi tutto quello che puoi. Poi spariremo.”

Lo stomaco mi si attorcigliò per il disgusto.

Era stato tutto pianificato fin dall’inizio.

Non aveva lasciato Vittorio.

Non era una vittima.

Stava lavorando con lui—recitando la parte della disperata per farmela accogliere, sostenere e darle accesso alla mia vita.

Non potevo restare lì a guardare.

Feci un passo avanti nella stanza.

“Andatevene.”

Marina trasalì e si girò di scatto.

“Liana, io—”

“Risparmiatelo,” sbottai.

“Mi fidavo di te. Ti ho dato una casa. E per tutto questo tempo, mi hai ingannata?”

Vittorio sogghignò, avvicinandosi a me.

“Calmati, tesoro. Non c’è bisogno di rendere la cosa spiacevole.”

Ma io non avevo più paura.

“Ho già chiamato la polizia,” mentii.

“Saranno qui da un momento all’altro.”

Gli occhi di Marina si spalancarono nel panico.

Vittorio imprecò sottovoce.

“Sei pazza,” sibilò Marina.

“No, Marina,” dissi con voce gelida.

“Tu lo sei.”

Esitò, ma quando presi il telefono e iniziai a comporre un numero, Vittorio la afferrò per un braccio.

“Andiamo.”

E così, fuggirono.

Ma il karma non aveva ancora finito con loro.

Qualche giorno dopo, ricevetti una chiamata dalla polizia.

Avevano arrestato Vittorio—per frode, furto d’identità e aggressione.

A quanto pare, non ero stata la loro unica vittima.

Marina lo aveva aiutato a truffare persone per anni.

E ora anche lei doveva affrontare le sue colpe.

Avevo quasi perso tutto perché avevo dato fiducia alla persona sbagliata.

Ma alla fine, la giustizia li aveva trovati entrambi.

E io?

Avevo imparato una lezione che non avrei mai dimenticato.