Un marito pigro, che passava tutta la giornata sdraiato sul divano, accusava spesso la moglie di essere responsabile del disordine in casa. Ma un giorno, mentre la stava rimproverando ancora una volta, il loro figlio quattordicenne decise di intervenire. Da quel giorno, una serie di cambiamenti ha avuto inizio nella loro casa.

Dopo che il poliziotto Zach Owens si infortunò alla gamba, fu costretto a prendere un congedo medico. Sua moglie, Lydia, dovette diventare l’unica fonte di reddito per la famiglia. Lavorava molte ore come infermiera, talvolta anche fino a 18 ore al giorno.

Nonostante i suoi sforzi, Zach non si preoccupò mai di aiutare. Continuava a lamentarsi del dolore al ginocchio e passava le giornate sdraiato sul divano.

Inizialmente, Zach non era così. All’inizio aiutava Lydia nelle faccende domestiche e persino cucinava per lei quando tornava a casa dal lavoro. Ma ultimamente, trovava sempre una scusa per non fare nulla, con l’infortunio che diventava la sua giustificazione più frequente.

Lydia era esausta dalla sua vita stressante e irritata dal comportamento di Zach. Ma, come molte donne, preferiva non dire nulla per non rovinare la famiglia. Fino a quando un giorno, il peso di tutto divenne insopportabile e finalmente esplose.

Una discussione accesa

“Lydia! Vieni subito qui!” urlò Zach dal soggiorno mentre lei stava aiutando il loro figlio Adam con il suo progetto scolastico. Quel giorno, Lydia era tornata a casa prima dal lavoro per aiutare Adam, dando la priorità al suo progetto rispetto alla pulizia della cucina o alla preparazione della cena.

Nel frattempo, Zach e i suoi amici stavano guardando una partita di calcio e bevendo birra.

“Non posso venire adesso, Zach. Sto aiutando Adam! Se è urgente, mandami un messaggio!” rispose Lydia.

Zach non disse nulla, il che era strano. Di solito non smetteva di urlarle. Lydia pensò che non fosse urgente e decise di chiederglielo più tardi. Ma poco dopo, Zach entrò furiosamente nella stanza di Adam, urlando.

“Mi chiedi di mandarti un messaggio? Pensi che io sia il tuo servo? Hai visto il disordine in cucina? Chi lo pulirà?”

“Scusa?” rispose Lydia. “Non vedi che sono occupata? E tra l’altro, tu e i tuoi amici avete fatto quel disordine! Accettalo e smettila di urlare. Inoltre, immagino che i tuoi amici siano già andati, Zach. Perché non aiuti per una volta? Non vedi che sto cercando di aiutare Adam con la sua competizione scolastica?”

Gli occhi di Zach si oscurarono. “Wow! Dove hai trovato il coraggio di parlarmi così, Lydia? È qualcuno al lavoro che ti sta riempiendo la testa di sciocchezze su di me? Mi stai dicendo che sono un marito orribile?”

“FERMATI, ZACH!” gridò Lydia, saltando in piedi. “Non dimenticare che nostro figlio ci sta guardando! Dimmi, qual è il tuo problema? Lavoro 18 ore al giorno, torno a casa e faccio ancora tutto qui. E non è mai abbastanza per te! Se preparo una torta di carne, vuoi la pasta. Se faccio la pasta, chiedi la torta di carne! Sto aiutando nostro figlio, Zach! Ha una competizione scolastica. Almeno stai zitto per lui! Stai rendendo questa casa tossica per tutti noi!”

Zach sbuffò. “Smettila di comportarti come se fossi io il cattivo, Lydia. Non fai mai nulla come si deve! Fai le cose a metà, e per questo—”

Prima che potesse finire, Adam si alzò bruscamente e uscì dalla stanza. Zach continuò a deridere Lydia, deridendola come una “moglie terribile.”

Improvvisamente, Adam tornò e fece segno a entrambi di seguirlo in soggiorno. Confusi, Lydia e Zach si sedettero mentre lui li indicava di accendere la TV.

Sullo schermo comparve una presentazione di foto e video intitolata: “Il mio sogno: essere come mia madre. La supereroina della mia vita e il mio modello.”

Si scoprì che Adam doveva fare una presentazione sul suo modello di riferimento per una gara scolastica, e aveva scelto Lydia come suo soggetto.

La presentazione mostrava clip casuali di Lydia che lavorava instancabilmente: tornando tardi dal lavoro, dirigendosi direttamente in cucina, facendo le faccende domestiche e prendendosi cura della famiglia.

Poi, apparve una sezione in cui Adam regolava la telecamera e intervistava Lydia in lingua dei segni.

“Perché lavori così tanto, mamma?” la sua prima domanda. “Perché non chiedi a papà o a me di aiutare?”

Lydia sorrise ad Adam e firmò la sua risposta, che apparve come sottotitoli:

“Non è mai difficile fare lavori extra per le persone che ami. Sei occupato con la scuola, Adam, quindi va bene. E papà è infortunato, quindi va bene se non vuole aiutare.”

Le domande successive riguardavano le sue difficoltà: conciliare il lavoro, gestire la casa e occuparsi di un “bambino difficile” come lui, dato che Adam era muto.

Lydia lo corresse immediatamente, firmando: “Non sei un bambino difficile, tesoro. Sei solo diverso, e ti amo come ogni madre ama suo figlio.”

Zach rimase in silenzio, mentre Lydia asciugava le lacrime.

Alla fine della presentazione, le immagini di Lydia e Adam riempirono lo schermo, seguite dalle parole: “Grazie per essere una mamma così incredibile così che io possa essere felice. Ti amo.”

Fu allora che Zach si rese conto di qualcosa. Lui non compariva affatto nella presentazione. Nessuna foto di lui con Adam. Nessun elogio. Niente.

Sommerso dal senso di colpa, Zach si alzò e lasciò la stanza. Voleva scusarsi con Lydia, ma si sentiva troppo vergognoso.

Qualche giorno dopo, Zach organizzò un appuntamento dal salone per Lydia e le chiese di prendersi la giornata libera.

Lydia rise. “È carino, Zach, ma sono occupata. Non ho tempo per questo.”

Ma Zach insistette, e lei accettò infine.

Quella sera, tornò a casa più tardi del previsto, temendo che Zach fosse furioso. Ma quando entrò, la casa era fiocamente illuminata, candele erano disposte per terra lungo il percorso che portava al soggiorno, e petali di rosa erano sparsi lungo il cammino.

Non appena accese le luci, una grande sorpresa esplose: “BUON COMPLEANNO, LYDIA!!!”

Lydia rimase senza parole. I suoi amici, i suoi genitori e Zach erano tutti lì, riuniti attorno a una torta. Era stata così occupata che si era completamente dimenticata del suo compleanno! Fu allora che si rese conto che Zach l’aveva mandata al salone per comprarle tempo per la sorpresa.

Zach si avvicinò a lei con un mazzo di fiori e si inginocchiò.

“Alla mia bellissima moglie, spero che ti sia piaciuta la sorpresa. Buon compleanno, amore mio.” Poi tirò fuori una piccola scatola contenente un pendente di diamante.

Lydia sorrise e annuì mentre lui le metteva delicatamente il pendente al collo. Non si era mai sentita così felice da tanto tempo.

Quella notte, dopo che tutti se ne andarono, Zach aiutò a pulire il soggiorno e a lavare i piatti. Tenendo la mano di Lydia, le promise: “Non sarò mai più severo con te. Mi dispiace per come ti ho trattata finora. Inoltre, non dovrai più lavorare così tanto—ho parlato con il mio capo e posso tornare al lavoro domani.”

Le lacrime riempirono gli occhi di Lydia mentre lo abbracciava. “Grazie, Zach. Sono così felice che tu abbia capito il tuo errore e abbia sistemato le cose. Questo è il miglior regalo di compleanno che potessi ricevere. Ti amo.”

“Ti amo anche io, tesoro.”

Mentre stavano per lasciare la cucina, notarono Adam lì in piedi.

Lydia sorrise. “Cosa c’è, tesoro? Hai bisogno di qualcosa?”

Adam scosse la testa e firmò un semplice ma potente messaggio a Zach:

“Sono fiero di te, papà.”

Teresa Zecca