Dahlia è felicissima quando sua sorella minore, Francesca, la sorprende con un divano per il suo nuovo appartamento, ma presto si rende conto che il divano nasconde un brutto segreto. Mentre affronta le conseguenze del regalo di Francesca, Dahlia confronta sua sorella in una discussione che potrebbe distruggere il loro legame per sempre.

Stavo sulla soglia del mio nuovo appartamento, le chiavi che tintinnavano nella mia mano, incapace di contenere la mia eccitazione. Questo era il momento! Dopo anni di risparmi e sacrifici, finalmente avevo un posto tutto mio.

“Dahlia, questo posto è fantastico!” esclamò il mio amico Roberto, dandomi un abbraccio stretto.

“Grazie, Roberto,” risposi, sorridendo e guardandomi intorno. “È tutto quello che ho sempre desiderato.”

Presto, l’appartamento si riempì del chiacchiericcio e delle risate di amici e familiari, ognuno con un regalo in mano. Ma fu mia sorella minore, Francesca, a rubare la scena. Entrò con un sorriso malizioso, le braccia larghe come se fosse lei a possedere il posto.

“Surprise!” gridò, fermandosi davanti a me. “Il tuo regalo ti aspetta giù. Vieni, ti piacerà un sacco.”

Curiosa, la seguii giù verso il marciapiede, dove la vidi: un divano blu brillante, in tutto il suo splendore.

“Francesca! Ma che diavolo…?” esclamai, con gli occhi fuori dalle orbite.

“Pensavo di farti un regalo speciale per il tuo nuovo posto. Ti piace?” chiese, con gli occhi che brillavano di malizia.

“È… wow, è esagerato. Come hai fatto ad affordarlo?” non potei fare a meno di chiedere. Francesca era sempre stata conosciuta per le sue difficoltà economiche, sempre in difficoltà a fine mese.

Lei fece un gesto distratto. “Oh, sai, ho i miei metodi. E poi, te lo meriti, sorella maggiore.”

Mi allontanai, il cuore colmo di una strana mistura di gratitudine e sospetto. Francesca era sempre stata un po’ imprevedibile, irresponsabile e a volte poco affidabile. Questo regalo era così generoso, soprattutto da parte sua. Eppure, quella sera, volevo credere che avesse fatto qualcosa di veramente gentile.

Roberto e alcuni dei miei amici si offrirono di portare su il divano. Si lamentavano e gemettevano, ma alla fine riuscirono a sistemarlo nel mio soggiorno, che sembrava incredibilmente perfetto con quel nuovo acquisto.

La festa continuò fino a notte inoltrata, e alla fine tutti se ne andarono, lasciandomi con Roberto ad ammirare il nuovo divano. Decidemmo di rimanere anche noi, troppo stanchi per tornare a casa. Mi addormentai facilmente, il piacere della giornata che mi avvolgeva come una calda coperta.

Poche ore dopo, fui svegliata da Roberto che mi scuoteva. Il suo volto era pallido, gli occhi spalancati per lo shock. “Dahlia, svegliati! Il tuo divano è pieno di pulci dei letti! Devi sbarazzartene!”

“Cosa dici?” mormorai, ancora stordita. “Francesca me l’ha preso, dovrebbe essere a posto.”

“Tua sorella, quella che se la spassa all’università e ha appena abbastanza soldi per aggiustare la sua macchina? Mi stai prendendo in giro. Non c’è modo che lei abbia risparmiato per comprarti un divano. A pensarci bene, non mi ricordo nemmeno quando abbia fatto qualcosa di buono per te.”

Aveva ragione.

Nonostante tutti i miei sforzi per mantenere il ricordo della mia piccola sorella dolce e innocente, era diventata una donna irresponsabile. Mentre io lavoravo a due posti, cercavo anche di salvarla da situazioni spiacevoli.

Aspettai fino al mattino per chiamare Francesca. Avevo bisogno di risposte, ma non volevo accusarla direttamente. “Ehi, Francesca, posso chiederti dove hai preso il divano?”

Lei suonò subito difensiva. “Perché, che importa? Non è che abbia una garanzia o qualcosa del genere.”

“Roberto l’ha apprezzato così tanto che voleva prenderne uno uguale.”

“Credo di aver preso l’ultimo. Scusa, devo andare.” E riattaccò.

Il mio stomaco sprofondò. Stava agendo in modo strano. Sapeva qualcosa.

Il resto della giornata passò tra il mio amore per Francesca e le crescenti prove che mi facevano pensare che lei avesse consapevolmente regalato un oggetto dannoso. Non riuscivo a scrollarmi di dosso il sentimento di tradimento, e non potevo permetterle di farla franca.

Così, le inviai un messaggio invitandola a venire da me quella sera. Lei accettò rapidamente, e così, la trappola era pronta.

Quella sera, camminavo nervosamente per il soggiorno, guardando l’orologio che ticchettava i minuti che mi separavano dall’arrivo di Francesca. Avevo pianificato tutto con attenzione, per assicurarci che non avesse una via di fuga facile.

Un drink a tarda notte, solo noi due, a chiacchierare come ai vecchi tempi. Ma questa volta, c’era molto di più in gioco.

Francesca bussò alla porta e io feci un respiro profondo prima di aprirla. “Ciao, sorella! Entra pure.”

Ci sistemammo sul tappeto con dei bicchieri di vino, chiacchierando di tutto e di niente. Stavo facendo passare il tempo, aspettando il momento giusto.

Poche ore dopo, Francesca sbadigliò e annunciò che era meglio che se ne andasse.

“Perché?” Le sorrisi ampiamente e indicai il divano. “Puoi restare qui.”

Gli occhi di Francesca si spalancarono e scosse rapidamente la testa. “Davvero non posso. Ho le lezioni presto domani…”

“E sai che quel divano è infestato di pulci dei letti,” dissi.

Il suo volto divenne pallido, ma cercò di ridere. “Pulci dei letti? Ma stai scherzando? È una follia.”

“Già,” dissi, la mia voce che si faceva più fredda. “E la cosa ancora più folle è che tu mi abbia dato qualcosa del genere, sapendo quanto ho lavorato per rendere perfetto questo posto.”

La facciata di Francesca si ruppe. “Dahlia, non lo sapevo—”

“Smettila di mentire!” gridai, alzandomi. “Lo sapevi! Non volevi nemmeno sederti su di esso quando sei arrivata.”

“Certo che no! Sapevo che era infestato, va bene?” urlò, alzandosi per affrontarmi. “Ero gelosa, va bene? Sono stufa di vederti sempre avere tutto sotto controllo mentre io sto lottando. Non capisci, Dahlia. Non hai mai capito quanto sia difficile per me!”

“Difficile per te?” risposi con una risata amara. “Sei tu quella che spende i soldi in feste, quella che si aspetta che tutti la salvino quando le cose vanno male. Sono sempre stata lì per te, Francesca. Sono sempre stata lì, e questo è il modo in cui mi ripaghi?”

Gli occhi di Francesca si riempirono di lacrime. “Pensi che sia facile essere la sorella perdente? Guardarti riuscire mentre io fallisco ancora e ancora? Ero arrabbiata, capisci? Volevo che provassi anche tu cosa significa lottare, anche solo un po’.”

Cosa ero diventata? Dahlia era sempre stata lì per me, sempre mi aveva aiutato quando avevo bisogno. Non era il mio nemico.

“Volevi che io lottassi? Ma ti senti?” Le lacrime mi salirono agli occhi. “Sei sempre stata egoista, Francesca. Pensando solo a te stessa, mai a come le tue azioni influenzano gli altri. Ma questa? Questa è una nuova bassezza, anche per te.”

La stanza cadde nel silenzio, il peso delle nostre parole che aleggiava nell’aria.

Il volto di Francesca si contorse per la rabbia e il dolore. “Non ce la faccio più,” disse finalmente, prendendo la sua borsa. “Vado via.”

“Va bene. Vai,” dissi, la voce rotta. “Ma non aspettarti che riprenda i pezzi ancora.”

Lei uscì sbattendo la porta. Io crollai sul pavimento, il peso di ciò che era appena successo che mi travolse. Mia sorella—mia sorella di sangue—mi aveva tradito nel peggior modo possibile.

Il giorno dopo, feci la valigia e andai a stare a casa dei miei.

Non riuscivo a stare in quell’appartamento, sapendo cosa Francesca aveva fatto. Raccontai tutto, ogni dettaglio. Erano scioccati, naturalmente, ma anche risoluti.

“Siamo stati troppo permissivi con lei,” disse mia madre, la voce tremante per la rabbia. “È ora di un po’ di tough love.”

Mio padre annuì. “La tagliamo fuori. Deve imparare che le sue azioni hanno delle conseguenze.”

Provai una strana mistura di sollievo e colpa. Sollievo perché capivano, ma colpa perché eravamo arrivati a questo punto.

Francesca era mia sorella, e nonostante tutto, la amavo ancora. Ma non potevo ignorare ciò che aveva fatto, e non potevo continuare a giustificare il suo comportamento.

La fiducia era andata. Mi sentivo come se avessi perso tutto. Mentre mi sdraiavo nel mio vecchio letto quella notte, realizzai che il nostro rapporto probabilmente non si sarebbe mai più ripreso. Il pensiero mi faceva star male, ma sapevo che era necessario.

A volte, amare qualcuno significa lasciarlo affrontare le conseguenze delle proprie azioni, per quanto doloroso possa essere.

Emanuela Buzzetti