Mia madre è stata rinchiusa in un armadio durante la cerimonia del mio matrimonio — quando finalmente l’abbiamo trovata, siamo rimasti scioccati nel scoprire chi le aveva fatto questo e perché.

Tutto sembrava perfetto al mio matrimonio fino a quando non mi sono accorta che mia madre mancava. Poco dopo, è entrata, disordinata e furiosa, puntando un dito tremante. Siamo rimasti senza parole nel scoprire che era stata rinchiusa in un armadio da qualcuno a noi vicino, per motivi che non avremmo mai immaginato.

Tutta la mia famiglia era entusiasta per il mio matrimonio con Fabian, il mio fidanzato di lunga data. Ma la persona che sembrava essere la più felice era mia madre, Adele. Essendo figlia unica, sono sempre stata molto legata a entrambi i miei genitori, ma con mia madre c’era un legame speciale. Aveva sognato questo giorno per anni…

Avevamo passato innumerevoli ore a pianificare ogni dettaglio insieme. Scegliere i nostri abiti sembrava una sfilata di moda, la degustazione della torta si è trasformata in un’avventura carica di zucchero, e quando abbiamo scelto la canzone per il ballo padre-figlia, entrambe abbiamo finito per piangere.

“Oh, Bella,” mi aveva detto mia madre, asciugandosi gli occhi mentre provavo l’abito da sposa. “Non posso credere che la mia bambina sia cresciuta e si stia sposando.”

L’avevo abbracciata forte. “Sarò sempre la tua bambina, mamma.”

Il giorno del matrimonio, tutto sembrava perfetto. Stavo sul retro della chiesa, il cuore che batteva forte mentre papà mi prendeva per il braccio.

“Pronta, tesoro?” mi chiese, la voce piena d’amore.

Annuii, troppo emozionata per parlare. Le porte si aprirono, e cominciammo a camminare lungo la navata. I nostri sguardi si incrociarono con quello di Fabian, il suo sorriso più luminoso del sole. Ma quando ci stavamo avvicinando all’altare, il mio stomaco si ribaltò. Qualcosa non andava.

Guardai tra la folla, il panico che saliva. MIA MADRE NON C’ERA.

“Papà,” sussurrai con urgenza, “dove è mamma?”

Lui aggrottò la fronte mentre guardava in giro. “Io… non lo so. Pensavo fosse qui.”

Mi fermai di colpo, la musica cessò all’improvviso. Tutti gli occhi erano su di me.

“Non possiamo iniziare,” dissi, la voce tremante. “Mamma è sparita.”

Fabian corse verso di me, preoccupato. “Bella, che succede?”

“Mia mamma,” dissi tra le lacrime. “Non è qui. Dobbiamo trovarla.”

Mi voltai verso i miei fratelli in prima fila. “Potete cercarla? Per favore?”

Annuirono, saltando in piedi e correndo fuori dalla chiesa. Fabian mi strinse la mano. “Sono sicuro che sta bene. Probabilmente è rimasta bloccata da qualche parte.”

Ma mentre i minuti passavano, la paura si impadronì di me. Non era da mamma fare una cosa del genere. Non avrebbe mai perso il mio matrimonio.

Gli ospiti si guardavano nervosamente, sussurrando tra di loro. Camminavo avanti e indietro, il mio abito da sposa che frusciava ad ogni passo.

“Forse dovremmo chiamare la polizia,” dissi, stringendo le mani.

Fabian mi mise un braccio intorno. “Diamo un po’ più di tempo a papà e ai tuoi fratelli. Sono sicuro che la troveranno.”

Ma man mano che passava un’ora, non ero per nulla sicura. La chiesa era piena di conversazioni a bassa voce e sguardi preoccupati.

“Non posso credere che stia succedendo,” sussurrai a Fabian. “E se le fosse successo qualcosa di terribile?”

Mi tirò a sé. “Cerca di non pensarci. La troveremo, te lo prometto.”

Proprio quando stavo per insistere per chiamare le forze dell’ordine, le porte della chiesa si spalancarono. Mamma entrò barcollando, seguita da papà e dai miei fratelli. I suoi capelli, perfettamente acconciati, erano un disastro, il trucco rovinato, e il suo abito dorato tutto stropicciato.

“Mamma!” gridai, correndo verso di lei. “Cosa è successo? Dove sei stata?”

Ma prima che potesse rispondere, i suoi occhi si fissarono su qualcuno in prima fila. Il suo volto si contorse in una rabbia furiosa.

“TU!!” urlò, puntando un dito tremante.

Seguii il suo sguardo, scioccata nel vedere la mia futura suocera, Grace, accasciata sul suo posto.

“Mamma, cosa sta succedendo?” chiesi, il cuore che batteva forte.

Lei si voltò verso di me, gli occhi in fiamme. “Tua suocera MI HA CHIUSO NELL’ARMADIO! Puoi crederci? Solo perché indossavo un abito dorato costoso.”

La chiesa esplose in sussurri di shock e incredulità. Mi sembrava di essere in un sogno assurdo.

“Cosa? È pazzesco,” balbettai, guardando tra mia madre e Grace.

Grace si alzò in piedi, il volto pallido. “È ridicolo! Io non—”

“Oh, risparmiatelo!” rispose mamma, rotolando gli occhi. “Ho sentito che dicevi a tua sorella che dovevi essere l’unica in oro! Non è la prima volta che sei gelosa, ma è la prima volta che fai qualcosa di così orribile per questo.”

Fabian fece un passo avanti, la mascella serrata. “Mamma, è vero? Hai chiuso la signora Jacobs nell’armadio?”

La compostezza di Grace crollò. Si strinse le mani, la voce tremante. “Io pensavo… pensavo… che stesse cercando di farmi ombra!”

Il volto di Fabian si oscurò di rabbia. “Mamma, questo è il giorno del matrimonio di Bella, non il tuo! Come hai potuto fare una cosa così meschina e crudele? Devi andartene. Subito.”

“Ma…” balbettò Grace, “ho fatto solo un piccolo errore! Non sopportavo di vederla tutta l’attenzione su di lei con quel vestito.”

“Nessun ma,” ringhiò Fabian. “Hai rovinato abbastanza di questa giornata. Vai via.”

Il volto di Grace si contorse in una smorfia. “Va bene! Lo rimpiangerai!” Afferrò la sua borsa e uscì furiosa, lasciando dietro di sé un silenzio sbigottito.

Per un momento, nessuno si mosse. Poi papà schiarì la gola. “Bene, tutti. Torniamo a festeggiare questa meravigliosa coppia!”

Piano piano, la tensione si allentò. Fabian si girò verso di me, con gli occhi pieni di rimorso. “Bella, mi dispiace tanto. Non avevo idea che mia madre facesse una cosa così terribile.”

Gli strinsi la mano. “Non è colpa tua. Ora concentriamoci su di noi, va bene?”

Annuii, un piccolo sorriso tornò sul suo volto. “Ti amo.”

“Ti amo anche io,” sussurrai.

Quando riprendemmo i nostri posti all’altare, incrociai lo sguardo di mamma. Mi fece un cenno rassicurante e un senso di sollievo mi invase. Ce l’avremmo fatta.

La cerimonia riprese, e nonostante il dramma precedente, sentii una scossa di gioia mentre Fabian ed io scambiavamo i nostri voti. Quando il prete ci dichiarò marito e moglie, la chiesa esplose in applausi.

Mentre camminavamo di nuovo lungo la navata, ora come marito e moglie, mi avvicinai a Fabian. “Beh, non è proprio come immaginavo il nostro matrimonio.”

Lui rise dolcemente. “Neanch’io. Ma ehi, almeno sarà un matrimonio che nessuno dimenticherà, giusto?”

Non riuscii a fare a meno di ridere. “È un modo per vederla.”

La reception era in pieno svolgimento, il caos precedente ormai dimenticato mentre gli ospiti ballavano e ridevano. Mi trovai vicino alla coppa di punch, finalmente in grado di respirare.

“Un matrimonio, eh?” disse una voce accanto a me. Mi girai e vidi zia Wima, scuotendo la testa. “Non posso credere che Grace abbia fatto questo. Che incubo di suocera.”

“Lo so,” sospirai. “È ancora difficile da elaborare.”

Un altro ospite intervenne. “Sono contento che Fabian le abbia detto qualcosa. Dimostra che tipo di uomo è.”

Sorrisi, vedendo Fabian dall’altra parte della sala. Mi guardò e mi fece l’occhiolino, facendo battere il mio cuore.

“Parlando di incubi,” continuò zia Wilma, “dove sta tua mamma? La povera donna deve essere traumatizzata.”

Guardai la stanza, realizzando che non l’avevo vista da un po’. “Dovrei andare a controllarla.”

La trovai seduta da sola su una panchina in giardino, guardando le stelle. Alzò lo sguardo quando mi avvicinai, un sorriso triste sul volto.

“Ehi, tesoro,” disse dolcemente.

Mi sedetti accanto a lei, prendendole la mano. “Mi dispiace tanto che tu abbia dovuto passare attraverso tutto questo, mamma.”

Lei strinse le mie dita. “Va tutto bene, tesoro. La cosa importante è che tu sia felice e sposata con un uomo meraviglioso.”

Sento le lacrime agli occhi. “Ma non va bene. Doveva essere perfetto, invece…”

“Ehi,” disse mamma, voltandosi verso di me. “La vita non è perfetta, Bella. Ma è come affrontiamo le imperfezioni che conta. E tu? Hai affrontato questa giornata magnificamente.”

Appoggiai la testa sulla sua spalla, sentendomi di nuovo una bambina. “Ti voglio bene, mamma.”

“Anche io ti voglio bene, tesoro,” sussurrò, baciandomi la sommità della testa.

Rimanemmo in silenzio confortevole per un momento prima che parlasse di nuovo. “Ora basta con la tristezza. È il tuo giorno di matrimonio! Andiamo a ballare.”

Rientrati, la festa era di nuovo in pieno svolgimento. Fabian mi sollevò sul pavimento da ballo, tirandomi a sé.

“Tutto ok?” mi chiese, con preoccupazione negli occhi.

Annuii, sorridendo. “Meglio che ok. Stavo solo pensando a quanto sono fortunata.”

La sua fronte si corrugò. “Fortunata? Dopo tutto quello che è successo oggi?”

“Assolutamente,” risposi fermamente. “Perché alla fine di tutto, sono sposata con te. E questo è tutto quello che conta.”

Il volto di Fabian si addolcì, gli occhi brillanti d’amore. “Te lo prometto, Bella, ti proteggerò sempre e sarò al tuo fianco. Qualunque cosa succeda.”

Alzai la mano, toccando la sua guancia. “Lo so. Ecco perché ti amo.”

Mentre ci dondolavamo al ritmo della musica, vidi mamma e papà ballare vicino. Mamma mi fece l’occhiolino, e provai una scarica di gratitudine. Nonostante tutto, eravamo tutti qui, insieme.

La serata si concluse con risate, balli e la sensazione di sollievo che il peggio fosse passato.

Mentre Fabian ed io salutavamo, pronti a iniziare la nostra nuova vita insieme, un brivido mi percorse. Qualunque sfida ci aspettasse, le avremmo affrontate insieme, circondati dall’amore della nostra famiglia e dei nostri amici.

Luca Z.