Il gioco interattivo di oggi, Doodle, celebra il ballo swing e il Savoy Ballroom, un’iconica sala da ballo dell’era swing che prosperò dagli anni ’20 agli anni ’50 nel quartiere Harlem di New York. In questo giorno del 2002, Frankie Manning e Norma Miller, due membri dei Whitey’s Lindy Hoppers, hanno svelato una targa commemorativa dove un tempo si trovava il suo ingresso.

Il Savoy Ballroom è entrato nella storia come uno dei primi spazi pubblici razzialmente integrati negli Stati Uniti quando aprì le sue porte con una politica di non discriminazione nel 1926. All’inizio del XX secolo, Harlem ospitava una comunità prevalentemente nera, compresi coloro che emigrarono da altri parti degli Stati Uniti e dei Caraibi. L’impatto di questa comunità era prevalente in tutta Harlem, poiché il quartiere prosperava come luogo di creatività e cultura e sede del Savoy Ballroom. Sebbene sia un’istituzione di proprietà dei bianchi, la comunità nera di Harlem ha reso il Savoy il cuore culturale del quartiere e un epicentro dell’innovazione per la danza e la musica swing in tutto il mondo.

La sala da ballo del Savoy attendeva gli ospiti su due scale di marmo al secondo piano, con una pista da ballo di 10.000 piedi quadrati in mogano e acero lunga un isolato. L’affascinante sala da ballo brillava come un fulcro di jazz e jive. I palchi gemelli del Savoy hanno ospitato musica dal vivo senza interruzioni poiché molti dei musicisti jazz acclamati al mondo, inclusi artisti del calibro di Chick Webb, Count Basie ed Ella Fitzgerald, hanno strombazzato la colonna sonora per migliaia di ballerini ogni notte (e oltre 700.000 all’anno!). Al passo con l’energia della big band, i clienti hanno alimentato la discoteca con l’elettricità di stili di danza swing in continua evoluzione. Il Charleston, la Grande Mela e negli anni successivi il Mambo furono tra i balli apprezzati al Savoy, ma il più amato fu il vivace Lindy Hop, nato e cresciuto in sala da ballo.

Il Lindy Hop è caratterizzato da una connessione ritmica oscillante tra i partner, una raffica di passaggi aerei acrobatici nella versione performance e un lavoro di gambe che ha contribuito a uno dei soprannomi distintivi dei Savoy: “The Home of Happy Feet”. Con le forze vitali sinergiche della danza e della musica jazz, il Savoy Ballroom ha brillato come un crogiolo della vita notturna di Harlem durante un periodo di segregazione razziale per i successivi tre decenni.

Nel 1958, il Savoy Ballroom chiuse definitivamente i battenti, ma il suo impatto internazionale si fa sentire ancora oggi. Nella sua posizione storica tra la 140esima e la 141esima Strada sulla Lenox Avenue di New York City, una targa commemorativa onora la sala da ballo e la sua eredità come sede dell’innovazione culturale.